“Mami Wata” é habitada por homens e mulheres que se vestem e agem como se ainda estivessem no século passado, resistindo à modernidade. O título refere-se à deusa nigeriana da água, da riqueza e da saúde, que zela pela vida dos indivíduos. Esta é uma sociedade matriarcal. A sacerdotisa ungida e intérprete de Mami Wata, bem como a árbitra e solucionadora de problemas de todos na aldeia, é Mama Efe (Rita Edochie).
Mama Efe é poderosa e respeitada, mas alguns do seu povo começam a sentir que ela está a perder a ligação à deusa ou que está demasiado obstinada para compreender que a aldeia só pode sobreviver se se adaptar à vida moderna. Mama Efe tem dois filhos: sua filha biológica Zinwe (Uzoamaka Aniunoh) e sua filha adotiva Prisca (Evelyne Ily Juhen). Prisca está quase completamente afastada de Mama Efe, em parte porque compartilha os sentimentos de outros aldeões insatisfeitos, mas há também um componente pessoal, que transcende a cultura e será compreensível para qualquer um que tema que o sangue supere todos os outros laços. Zinwe é mais leal, mas tem suas próprias dúvidas. Ela quer ter certeza de que os velhos hábitos estão certos, que a magia é forte e que ela herdará tudo.
Mas a mãe dela não é a força que costumava ser. O acontecimento decisivo no início da história é a morte de um menino doente. Mama Efe trata sua doença à moda antiga, com encantamentos e uma poção. O ritual falha. Os cidadãos confrontam-na, exigindo respostas a questões que antes discutiam apenas em privado. Por que a aldeia não tem médico? Ou outras características da vida moderna – uma força policial, um quartel de bombeiros, eletricidade? Poderia haver uma rebelião aqui nas circunstâncias certas.
Então, um homem aparece na praia como se estivesse cumprindo uma profecia ou maldição. Seu nome é Jasper (Emeka Amakeze). Ele exala confiança, poder e o magnetismo insinuante e perigoso que tornou tão populares os atores “rebeldes” da velha escola de Hollywood, como Marlon Brando e Paul Newman. Assim que Jasper entra em cena, o filme se torna mais uma fábula política, com elementos de filme noir de arte e thrillers policiais que não tinham muito orçamento, mas compensavam com um minimalismo arrogante. O enquadramento, o bloqueio e a iluminação dos planos (da autoria da diretora de fotografia Lílis Soares, premiada pelo seu trabalho neste filme no Festival de Cinema de Sundance deste ano) constituem uma ponte entre o passado e o presente, que é o que as personagens anseiam pois, mas não pode se manifestar.
Este não é um filme que você possa separar em termos de plausibilidade ou detalhes do mundo real. É um sonho com lógica e consistência internas próprias. Uma pessoa, local ou objeto sempre tem uma função específica no enredo, mas está imbuído de outros significados possíveis e inspira interpretações variadas.
Isso não se explica. Não é necessário. Está tudo aí, nas imagens, nas performances e nos sons. O diálogo é em inglês pidgin, com legendas, mas a atuação, a escrita e a produção do filme são tão precisas que pode haver momentos em que você se esqueça de ler as legendas. Você sabe o que esses personagens querem. Você sente o que eles sentem. Você vê através dos olhos deles.
Fonte: www.rogerebert.com
