Pollard depende muito de imagens e fotos de arquivo, permitindo de maneira inteligente que um grupo relativamente pequeno de especialistas conte a história da Liga Negra de Beisebol, o que significa que não fica muito seco. Desde o início do filme, Pollard emprega um tom que poderia ser chamado de alegre. É uma decisão inteligente que enquadra “The League” como uma história de triunfo – bairros se reunindo para assistir aos melhores atletas de sua região de uma forma que parecia quase uma festa. Pollard e seus especialistas retratam os primeiros dias do beisebol negro como um lugar de orgulho. As pessoas costumavam ir aos jogos com suas melhores roupas de domingo, e havia uma sensação de que isso vinha da comunidade e pertencia à comunidade.
Nas comunidades em que o Negro League Baseball floresceu – basicamente em uma linha leste-oeste de Nova York a Chicago – o esporte desenvolveu suas próprias estrelas. Sempre houve a sensação de que o Hall da Fama do Beisebol é um pouco ilegítimo, considerando quantas de suas estrelas lendárias não estavam realmente jogando contra os melhores do esporte. À medida que “The League” desvenda algumas das lendas do jogo, fica-se com a sensação de que a maioria delas poderia sustentar um documentário inteiro por conta própria.
Veja Rube Foster, o proprietário, gerente e jogador estrela do Chicago American Giants. Ao longo de sua carreira no início do século, ele lançou sete rebatidas sem rebatidas e é creditado por inventar a bola maluca – um gerente o levou para um clube da MLB para ensiná-lo ao seu arremessador estrela. Ou Josh Gibson, que fez um home run quase a cada 14 ABs ao longo de sua carreira – um número que o teria tornado um nome familiar no auge da popularidade do beisebol. Eu absolutamente assistiria a filmes inteiros sobre qualquer um deles. Ou Effa Manley, co-proprietária do Newark Eagles, que lutou contra um estabelecimento de beisebol masculino branco e muitas vezes venceu.
“The League” está no seu melhor quando se concentra em histórias menos conhecidas, mesmo que tenha que eventualmente incluir Willie Mays, Hank Aaron e Jackie Robinson na mistura. Claro, não estou invejando as lendas recebendo mais atenção, mas achei o filme mais interessante quando desenterrava histórias em vez de apenas repetir as mais contadas. Para esse fim, Pollard chega a um lugar fascinante no capítulo final, quando revela como a integração significou essencialmente o fim da Negro League Baseball, não apenas porque as estrelas da liga partiram para as ligas principais, mas porque os proprietários brancos não pagaram suas dívidas anteriores. proprietários qualquer coisa para roubá-los. Portanto, embora houvesse um bem inegável na integração do esporte, ainda havia ganância sob a superfície, desmantelando algo vital para a comunidade negra. Novamente, isso é menos de 10 minutos do filme, e eu queria mais.
Não é que nada de “The League” seja superficial. Pollard não opera dessa maneira. E há algo valioso em um documentário que faz você querer ler mais sobre o assunto. Acho que Pollard aceitaria essa crítica e concordaria que este é um ponto de partida para aprender sobre pessoas que deveriam ser nomes conhecidos quando estavam jogando. Não é tão tarde.
Nos cinemas por uma semana a partir de hoje e em VOD na próxima semana.
Fonte: www.rogerebert.com
