Depois que “O Feiticeiro” acabou sendo uma decepção de bilheteria, Friedkin voltou a procurar filmes que pudesse fazer sem muito barulho. Isso, infelizmente, foi uma simulação. Suas duas comédias, a charmosa “The Brink’s Job” de 1978 (que reuniu os protagonistas de John Cassavetes, Peter Falk e Gena Rowlands) e sua decepcionante “Deal of the Century” de 1983, também foram fracassos, o que não ajudou Friedkin a voltar à lista A. .
No meio estava “Cruising”. “Cruising” começou a vida do jeito Friedkin; ele conversou com seu amigo Randy Jurgensen, que havia trabalhado em um caso de serial killer na década de 1970, e descobriu que um homem chamado Paul Bateson (que por acaso era um figurante em “O Exorcista”) era o culpado mais provável. Friedkin visitou Bateson na prisão e obteve um relato em primeira mão. Bateson afirmou que estava tão chapado durante esse período que não se lembrava de ter feito metade das coisas de que foi acusado, mas era provável que não fosse culpado. Friedkin transformou as contas dele e de Jurgensen em “Cruising”, estrelado por Al Pacino como um detetive novato que se disfarça na cena dos bares de couro de Nova York para encontrar um assassino. O filme foi criticado durante a produção, pois ficou claro que Friedkin não havia procurado nenhuma contribuição da comunidade gay de Nova York antes de embarcar no projeto, e as pessoas estavam preocupadas que ele os estivesse colocando de forma prejudicial no mainstream (não que a América conservadora precisasse qualquer ajuda de um diretor tão polarizador quanto Friedkin). Pacino, por sua vez, ficou profundamente chateado quando viu o projeto final e descobriu dúvidas razoáveis sobre se seu personagem havia sido o assassino o tempo todo. É um filme sujo e sombrio, Friedkin puro em sua ambiguidade e empolgação com a transgressão, o tipo de coisa que as pessoas mal tentam, muito menos conseguem hoje em dia sem se tornar uma pose cansada. Há um milhão de ótimas peças sobre o filme (talvez sua maior conquista seja inspirar tantos estudos e ativismo), mesmo que assisti-lo possa ser uma experiência desconcertante e perturbadora.
Os dias de Friedkin como figurante nas bilheterias podiam estar contados, mas sua vida como provocador ainda não havia terminado. “To Live and Die In LA”, de 1985, é sua última obra-prima, um filme sexualmente carregado de retrocesso moral. William Petersen interpreta um agente do serviço secreto que se disfarça para acabar com uma operação de falsificação dirigida por Willem Dafoe. Entre sua perseguição de carro histórica mundial (Friedkin se propôs a superar seu trabalho em “The French Connection” e conseguiu) e sua mentalidade fascista sedutora pontuada por Wang Chung (Petersen é um bastardo sem remorso que deixa pouco além de destruição em seu velório, que acaba afetando seu parceiro nervoso, interpretado por John Pankow), este é um ótimo filme de Friedkin e também um ótimo filme de ação. Friedkin existiu para fazer você questionar o que você suspeitava que sabia sobre como o mundo funcionava, e “To Live and Die in LA” queria que você se perguntasse o que você suportaria para evitar que alguém desse errado.
“Rampage” de 1987 perguntou a mesma coisa. Nesse filme, Michael Biehn interpreta um advogado que tira um assassino do corredor da morte, apenas para o sujeito sair e matar novamente quando escapa de um transporte de prisioneiros. Friedkin estava muito interessado em fazer as pessoas se contorcerem em relação a seus pensamentos sobre a pena de morte (algo que ele refletia em sua vida pessoal, como tantas outras coisas). Embora ele tenha reeditado o filme em 1992, quando o filme foi lançado corretamente, é uma questão em aberto o que Friedkin quer que pensemos sobre a polícia depois de tantos anos documentando suas façanhas. Em 1995, ele lançou “Jade” com roteiro de Joe Eszterhas e, em 1997, sua adaptação de “12 Angry Men” de Reginald Rose (originalmente dirigido por Sidney Lumet, colega de Friedkin), que aborda os problemas da lei e da ordem de dois pontos de vista deliberadamente díspares. A contradição é o ponto.
Fonte: www.rogerebert.com
