Longe do campo e das câmeras, Brown foi preso em 1965 por agressão envolvendo uma jovem de 18 anos chamada Brenda Ayres. Embora tenha sido inocentado das acusações, Ayres posteriormente processou Brown pela paternidade de seu filho. Na época, Brown era casado com Sue Jones, com quem teve três filhos, incluindo gêmeos. Em 1968, Brown supostamente jogou a modelo Eva Bohn-Chin da varanda do segundo andar de seu apartamento. As acusações foram rejeitadas devido à falta de cooperação de Bohn-Chin com o promotor, mas a reputação permaneceu. Em 1973, Brown, 37 anos, pediu em casamento um estudante universitário de 18 anos. Eles terminaram o noivado no ano seguinte. Em vários incidentes nas décadas de 1970 e 1980, Brown foi acusado de agressão contra homens e mulheres e, em 1985, estupro (mais tarde demitido). Apesar de ter sido inocentado da maioria dessas supostas ofensas no papel ou por meio de detalhes técnicos, tornou-se mais difícil distinguir entre a tela de Brown e a personalidade pública. O tempo todo, ele insistiu em sua inocência.
Na edição de 11 de novembro de 1968 de Nova Iorque revista, Gloria Steinem escreveu que Jim Brown, a quem ela chamou em seu título, “The Black John Wayne”, era “… John Wayne, ou talvez John Wayne com apenas uma pitada de Malcolm X.” Em 1967, Brown recebeu um pequeno grupo de atletas negros no The Cleveland Summit, uma reunião de verão de 1967 onde os homens se reuniram para ouvir Muhammad Ali sobre sua resistência em se alistar e servir nas forças armadas dos EUA durante a guerra no Vietnã. Em 1968, Brown ganhou seu primeiro papel principal, em “The Split”, um filme de alcaparras sobre roubar o Coliseu de Los Angeles. Diahann Carroll co-estrelou como ex de Brown. Brown co-estrelou em 1968 “Ice Station Zebra”, um thriller ambientado no Ártico estrelado por Ernest Borgnine e Rock Hudson. Brown interpretou o “Capitão Leslie Anders”, uma figura de autoridade sensata que, como em “Rio Conchos” e “The Dirty Dozen”, é morta.
Em 1969, ele estrelou em “Riot” (um filme de prisão) e com Welch no sexy “100 Rifles” (outro faroeste). Os diretores sabiamente não tentaram apresentar Brown como o arquétipo digno que Poitier havia sido. O caso de amor “inter-racial” com o personagem de Welch foi controverso para a época, em parte por seus tons violentos (a arte do pôster do filme reproduz os físicos de Brown e Welch).
Depois de alguns lançamentos de filmes sem brilho em 1970, Brown ajudou a inaugurar Blaxploitation em “Slaughter” de 1972 e “Black Gunn”, ambos papéis principais. A essa altura, os fãs de cinema já haviam assistido a “Shaft”, de 1971, apresentando um detetive particular negro armado, obstinado e amoroso. A proliferação de tal tarifa ajudou Brown a encontrar sua casa do leme; o tom irônico desses veículos do tipo stick-it-to-man permitiu rédea solta em produções de orçamento limitado, onde sua gama limitada de expressão e nuances não eram um fator. Quando os estúdios se afastaram do mercado de ação negra e os espectadores superaram os estereótipos e a previsibilidade do gênero, a sorte de Brown no cinema diminuiu. Na década de 1980, ele dedicou seus esforços para acabar com a briga de gangues por meio de sua fundação Amer-I-Can, com sede no sul da Califórnia. Os jovens membros do “clube”, muitos dos quais testemunharam os papéis implacáveis de Brown, respeitavam o ator e ex-atleta por respeitá-los e dedicar um tempo para entender suas vidas.
Fonte: www.rogerebert.com
