Welch tinha apenas um metro e sessenta e cinco de altura, mas parecia escultural, dura e um pouco imperiosa, uma guerreira sem nada da vulnerabilidade que caracterizava os símbolos sexuais do passado, de Clara Bow a Rita Hayworth e Marilyn Monroe. Ela tinha um rosto espetacularmente construído, tornado ainda mais impressionante pela maquiagem dos olhos de meados da década de 1960 e uma juba de cabelo bagunçado. Nas fotos estáticas que a tornaram uma estrela, ela mantém a boca ligeiramente aberta e os olhos arregalados, mas o efeito é impressionante, como se Welch soubesse muito bem como ela era estonteante e atraente e estivesse gostando ao máximo. .
Welch nunca fez uma cena de nudez na tela, mesmo quando isso se tornou padrão na década de 1970, e quando ela posou para Playboy, ela não fez nenhuma foto nua completa, o que foi astuto dela. Ela era um símbolo sexual retido à moda antiga nesse sentido. Welch pode ser visto como uma figura de transição, e que figura era, quase inacreditável. Mas mesmo quando ela o exibia de biquíni, ela parecia estar totalmente blindada e quase irreal em sua resplandecente perfeição física.
Ela nasceu Jo Raquel Tejada em Chicago, Illinois, em 1940. Seu pai era descendente de espanhóis e sua mãe era descendente de ingleses, uma ligação com Rita Hayworth, cuja ascendência era semelhante. Welch cresceu na Califórnia e estudou balé até que lhe disseram que seu corpo nunca faria o que ela queria como dançarina de balé; ela começou a ganhar prêmios em concursos de beleza e se casou com seu namorado do colégio, James Welch, e teve dois filhos. Após o divórcio de Welch, ela se mudou com os filhos para Dallas e trabalhou como garçonete e na loja Neiman Marcus; mais tarde, ela descreveu isso como um momento precário e difícil para ela.
Welch mudou-se para Los Angeles e acabou conseguindo um empresário chamado Patrick Curtis, que decidiu transformá-la em um novo símbolo sexual; ela se casou com ele em 1967. Depois de algumas aparições na TV, ela assinou um contrato com a Fox, que queria mudar seu primeiro nome para Debbie. Foi-lhe dito que Raquel seria muito difícil de pronunciar, mas ela resistiu. Welch tinha apenas três falas em “Um milhão de anos aC”, mas aquele pôster dela de biquíni de pele estava por toda parte no final dos anos 1960. Quando ela atuou com Edward G. Robinson em “The Biggest Bundle of Them All” (1968), o veterano ator falou em advertência na imprensa sobre um corpo que só leva você tão longe no show business.
Fonte: www.rogerebert.com
