Sonny Chiba: 1939-2021 | Homenagens

Como Charles Bronson e Bruce Lee, Sonny Chiba era mais conhecido como um ícone e não como ator. Chiba era um “bolo de sabão”, como Bronson certa vez se referiu à sua imagem pública durante uma conversa com Roger Ebert. Mas Chiba sempre colocou todo o seu peso em suas performances e nunca parecia se importar em ser ofuscado por sua imagem titânica.

Tarantino, líder de culto, mais tarde apresentaria Chiba a uma nova geração de fãs americanos, e várias vezes. Primeiro foi “True Romance” (1993), onde o personagem de Christian Slater chama Chiba de “o maior ator trabalhando em filmes marciais hoje.” Em seguida, houve “Pulp Fiction” (1994), apresentando um discurso introdutório reescrito de “The Bodyguard” (o lançamento nos Estados Unidos, pelo menos), que é reapresentado como uma citação da Bíblia sobre a vingança e o caminho de o homem justo. Em “Pulp Fiction”, Tarantino literalmente substituiu Sonny Chiba por Deus no Livro de Ezequiel.

Mais tarde, Tarantino reinventou Chiba como Hattori Hanzo, um mestre artesão. Outras homenagens se seguiram, como em “The Fast and the Furious: Tokyo Drift” (2006), onde Chiba está vestida com um sobretudo branco e chapéu panamá combinando. Ele parecia gostar de seu status de deus da ação, como quando trocou elogios e críticas com a estrela de “John Wick” Keanu Reeves durante uma entrevista na TV japonesa. Isso foi em 2019; Chiba tinha 80 anos.

Mesmo assim, Tarantino não inventou Chiba, e houve outras homenagens igualmente satisfatórias ao longo dos anos. Gosto especialmente da participação especial de Chiba como um bêbado na adaptação discreta do mangá trippy de Nobuhiko Obayashi “The Visitor in the Eye” (1977). Chiba também é muito bom no modo de ídolo de matinê, como Shinichi Chiba, em “Terror Beneath the Sea”. Ele passa a maior parte dessa característica da criatura protegendo a co-líder Peggy Neal de um exército de homens-lula mutantes.

Chiba lidera com o queixo quando ele e Neal tateiam o caminho em torno de uma gruta subaquática cheia de monstros. Ele também recebeu a tarefa nada invejável de reagir a uma das criaturas aquáticas à medida que ela sofre mutações em estágios e por um certo tempo. Num momento, estamos olhando para um cara cujo antebraço flácido está coberto por algum tipo de substância cinza semelhante a uma molécula, então é o olhar de surpresa de Chiba. Agora o monstro está coberto de creme de cogumelos – e de volta ao rosto cada vez mais preocupado de Chiba. Então é uma pilha de Pringles nas costas do monstro (você não precisa acreditar em mim; este filme existe de qualquer maneira), então Chiba muda para o pé de trás. Agora estamos olhando para uma pata peluda cujas garras semelhantes a garras crescem uma a uma. Apenas Shinichi Chiba poderia acompanhar tudo isso, e enquanto usava uma bata de colarinho branco com calças cáqui de cor creme, também.

Chiba sempre foi um artista comprometido, independentemente do tipo de sabonete que o vendeu. Em “Terror Beneath the Sea”, ele salta e rola sobre as mesas de exames médicos durante uma briga com um adversário de cara azeda. E em “The Street Fighter”, ele limpa o sangue das mãos e coloca no pulôver bege do amigo idiota Goichi Yamada. Isso é logo depois que Chiba arranca os olhos de outro homem de sua cabeça. O personagem de Yamada se pergunta em voz alta o que Chiba planeja fazer a seguir. Um pouco de tudo, na verdade.